他是一位癌症患者。自从1999年被确诊患了上颌窦腺癌，已先后做了8次手术、两次放疗，右上颌骨被切除，右眼眼球被摘除，胆囊被切除，嗅觉、味觉全部丧失，右耳听力锐减，目前正经受癌症化疗的残酷洗礼。
他是一位历史学者。身患重病10年间，他没有离开教学讲台，没有放弃学术研究，甚至治病期间还带头深入牧区开展田野调查，完成的专著和论文达400余万字，其中许多成果填补了内蒙古近现代史研究的空白。
他的名字叫金海，今年53岁，是一位蒙古族共产党员、内蒙古大学历史学教授、中国少数民族史专业博士生导师。他的事迹感动了内蒙古各族干部群众，被人们誉为“草原上的当代保尔”。
老教授的感慨
7月10日下午5时许，内蒙古自治区医院住院部9楼，满头银发的内蒙古大学著名蒙古族历史学者郝维民教授急匆匆来到弟子金海的病房。几天不见，金海因为放疗而明显消瘦了。郝教授语带哽咽，习惯性地用蒙语向弟子嘘寒问暖。
郝维民教授刚从北京赶回呼和浩特。他给金海带回一个好消息：倾注内蒙古大学几代学者心血的《内蒙古通史》已正式定稿，被全国社会科学规划办公室列入《国家社科基金文库》，不久将由人民出版社出版。
《内蒙古通史》是国家社科基金项目，全书8卷约900万字，记录了内蒙古地区从远古到公元2000年波澜壮阔的历史，展现了我国统一多民族国家的形成过程，是当前我国各少数民族地区通史中规模最大的一部著作。作为课题组的核心成员，金海抱病担任第六卷《民国时期的内蒙古》的主编。该卷近150万字，金海不仅亲自撰写近70万字，还要统筹全卷，修改定稿。“金海主编的这一卷交稿最早，质量上乘”，郝维民教授不胜感慨。
今年75岁的郝维民教授与弟子金海相差22岁。他们有着师生之情、同事之谊，他们之间亲密无间的交往已达28年。“他是一个高尚、坚强、成功的人，他身患癌症是偶然的，而取得成功是必然的”，郝维民教授这样评价他的这位“得意门生”。
敲开史学之门
1955年，金海出生在鄂尔多斯乌审旗沙尔利苏木（乡）一个蒙古族牧民家里。高中毕业后，他在当地一个嘎查（村）小学教书。1977年恢复高考，金海成为乌审旗208名报名者中8名拿到大学录取通知书的幸运儿之一。他被录取到内蒙古大学蒙语系。
1981年春，郝维民给内蒙古大学蒙语系77级学生讲“内蒙古革命史”课程。他发现，有几位同学听课格外认真，课间还常与他探讨历史问题。金海就是其中之一。当时，郝维民正负责筹组内蒙古党史、革命史、近现代史研究队伍，打算从蒙语系物色1至2名学生。金海以一篇优秀的史学毕业论文证实了他对史学的兴趣与悟性，留校成为郝维民的助手。
为打牢史学基础，金海留校后在历史系进修历史基础课程，同时在外语系进修日语。很快，金海成为一名蒙汉兼通、日语达到听说读写“四会”水平的青年研究骨干。
在此后10多年间，金海担任内蒙古近现代研究所资料编译研究室主任，为创建研究所资料室做出了突出贡献。他以自己优秀的日语条件，赴日本外务省、防卫厅档案馆搜集、复制了数千件原始资料。后来，他又赴蒙古国搜集资料。如今，这上百万字的珍贵历史文献，成为内蒙古大学蒙古学院图书馆的“镇馆之物”。
多年的积累，使金海成为对内蒙古近现代史，特别是近代史领域的史料最熟悉的学者。在此基础上，金海进行了大量开创性的研究，《日本侵略内蒙古史》等多项研究成果填补了内蒙古近代史研究的空白。1999年，由郝维民担任主编、金海担任副主编的《内蒙古革命史》，获得首届国家社会科学基金项目优秀成果二等奖。这也是迄今内蒙古社科成果所获得的最高奖项。
不向病魔低头
正当风华正茂的金海向新的征途冲刺的时候，让人类胆寒的癌症病魔向他袭来。
大约从1997年开始，金海冷不丁就会“流鼻血”。随着时间的推移，流鼻血变得越来越频繁。“当时我工作忙，没觉得是什么病，以为就是一般的‘上火’，”金海回忆。
但是，妻子林娜对他流鼻血的症状却很担心。在她的多次劝说下，金海终于同意到内蒙古自治区医院进行一次检查。但是，检查结果很不乐观。医生建议他们到北京的大医院进一步检查。
林娜记得，他们是1999 年春节后来到北京协和医院的。“当拿到检查结果的那一刻，看到上面有‘肿瘤’二字，并要求立刻住院做手术，我当时就懵了……”林娜说，倒是金海显得异常镇静，反过来安慰自己：“没事，不就是做个手术嘛。”
其实，金海在表面的镇静背后，心灵经受着炼狱般的折磨。“我怎么会得这种病？我还有家庭、事业、课题、学生，我该怎么办？”他真的不甘心生命的长河就此打住，看着医院里来来往往的人们，金海有生以来第一次觉得如此无助。等回过神儿来，他掏出手机给他的博士学位指导老师齐木德道尔基教授打了个电话。
这个消息让电话那头的齐木德道尔基教授感到震惊，半晌无语。很长时间，只听导师说了一句：“金海，你一定要给我顶住！顶住！”
金海说，导师的这句话，把他从崩溃的边缘拉了回来。他的脑海里像放电影一样，出现了战争年代前线炮火连天、后方指挥人员命令前线战士“顶住”的镜头。
1999年3月8日，金海在北京协和医院做了他癌症治疗的第一次手术，带有癌细胞的右上颌骨被切除。等到他的博士导师齐木德道尔基教授匆匆赶到北京，他甚至不敢相信自己的眼睛：以前的金海浓眉大眼，圆圆的脸。而眼前的金海，已经面目全非：右脸塌陷，吐字不清，手术后的缝合线，像皮鞋带一样在脸上纵横交错……
上颌窦腺癌极易复发。残酷的病魔一次次将金海推向深渊，几乎平均一年一次的手术，考验着他的意志。金海忍受着手术和放射治疗带来的极大痛苦，坚持完成了博士研究生学业，撰写了长达20万字的毕业论文《日本在内蒙古的殖民统治研究》。在博士论文答辩会上，他的论文获得评委一致好评。
此后，金海学术创新成果多次填补内蒙古近现代史研究领域的空白。目前，除了刚刚完成的《内蒙古通史》，金海还主持着国家社科基金项目《鄂温克族现代游牧社会文化研究》，当选为国家社科基金项目《蒙古学百科全书·近现代史卷》常务副主编，参与国家《清史·民族志·蒙古族篇》编纂项目。
金海与病魔顽强抗争的精神，像前苏联小说《钢铁是怎样炼成的》主人公保尔·柯察金一样，深深地感动着与他相识的人们。2008年3月31日，内蒙古大学党委发出向金海教授学习的号召，要求学习他“以常人难以想象的毅力和顽强的精神，与病魔斗争，为事业拼搏”！6月17日，内蒙古自治区党委做出决定，授予金海同志“优秀共产党员”荣誉称号。